Exposé — chiffré, sourcé, sans emphase
Ce qu'elle fait vraiment. Ce qu'elle consomme. D'où viennent ses matières premières. Comment réduire son coût. Et ce que trois horizons de temps permettent — ou non — de prévoir.
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La différence fondamentale
C'est la seule distinction qui compte vraiment, et elle explique tout le reste : les réussites, les erreurs, le coût, et pourquoi on ne peut pas simplement « vérifier le programme ».
Déterministe
Un humain écrit les règles. La machine les applique. Même entrée, même sortie, toujours.
2 + 2 =
4 — et 4 pour l'éternité
Probabiliste
Personne n'écrit les règles. Le modèle les déduit de milliards d'exemples, sous forme de nombres.
« La capitale de la France est »
Paris — à 97 %. Lyon à 1 %.
Ce que ça change concrètement
de chance qu'un tableur se trompe en additionnant une colonne. Le calcul est exact par construction.
d'erreurs typiques d'un modèle de langage sur une tâche factuelle précise, même bien configuré.
Ordre de grandeur constaté en productionC'est pourquoi on ne remplace jamais un calcul par une IA. On lui confie ce qui n'a pas de formule : rédiger, résumer, classer, suggérer.
Le mécanisme
« Quel est le mot suivant le plus probable ? » Posée des milliers de fois de suite, cette question unique produit une dissertation, un programme, une traduction. Rien d'autre ne se passe.
Génération en direct — chaque mot est un pari
Les quatre étapes, sans équation
Découper. Le texte devient des jetons — souvent des morceaux de mots. « arborescence » peut devenir « arbor » + « escence ».
Situer. Chaque jeton devient une liste de nombres, sa position dans un espace de sens où « roi » est proche de « reine ».
Comparer. L'attention : chaque jeton regarde tous les autres et décide lesquels comptent pour lui. C'est là que le contexte naît.
Parier. Le modèle produit une probabilité pour chacun des ~100 000 jetons possibles. On en tire un. On recommence.
La chaîne physique
Le nuage n'existe pas. Derrière chaque requête il y a du silicium, du gallium, du cuivre, de l'eau ultra-pure et un réseau électrique. Voici la chaîne complète, de la roche à l'écran.
Le silicium vient du quartz, abondant. Les problèmes sont ailleurs : le gallium et le germanium sont des sous-produits de l'aluminium et du zinc, produits presque uniquement en Chine. Les terres rares servent au polissage des plaquettes et à la dissipation thermique des accélérateurs.
Le silicium est purifié à 99,9999999 %, tiré en lingot monocristallin, tranché en plaquettes. La lithographie extrême-ultraviolet y grave des motifs de quelques nanomètres, couche après couche — plusieurs centaines d'étapes, plusieurs mois. Une seule machine de gravure coûte plus de cent millions d'euros, et trois pays seulement savent en fabriquer.
Les puces sont assemblées en cartes, les cartes en serveurs, les serveurs en baies. Un accélérateur de calcul moderne dissipe autant de chaleur qu'un radiateur d'appartement. Il faut donc du métal, du plastique technique, des batteries de secours, et un système de refroidissement dimensionné pour l'ensemble.
Le bâtiment consomme de l'électricité en continu, jour et nuit, pour calculer et pour refroidir. Selon la technique de refroidissement et le climat, il évapore aussi de l'eau. Sa localisation détermine son empreinte carbone : le même calcul émet dix fois moins au Québec qu'en Pologne, parce que l'électricité n'a pas la même origine.
Un accélérateur est remplacé au bout de trois à cinq ans, non parce qu'il est cassé mais parce qu'un modèle plus efficace le rend économiquement obsolète. Le recyclage des puces est techniquement possible et économiquement marginal : les métaux sont présents en quantités infimes, alliés de façon complexe. La plupart partent en broyage.
Où se concentre le risque d'approvisionnement
Les chiffres
Deux dépenses distinctes qu'on confond souvent : entraîner un modèle une fois, et l'utiliser des milliards de fois. La seconde finit toujours par dominer la première.
TWh consommés par l'ensemble des centres de données en 2026 — l'équivalent de la consommation électrique du Japon.
Agence internationale de l'énergiede l'électricité mondiale en 2022, avant l'accélération liée à l'IA générative. Le doublement était attendu en quatre ans.
AIE, rapport 2024wattheures par requête à un modèle de langage, selon les estimations. La fourchette est large parce que les acteurs publient peu.
Epoch AI · de Vrieswattheure pour une recherche web classique, chiffre publié en 2009 — donc pessimiste aujourd'hui.
Google, 2009estimation basse de l'électricité consommée pour entraîner un très grand modèle de génération 2023.
Estimations indépendantescoût de calcul estimé de cet entraînement. Les modèles suivants ont franchi la centaine de millions.
Epoch AICalculez votre propre empreinte
18 kWh / an
Soit environ —.
1,0 kg CO₂e / an
Soit environ — en voiture thermique.
Estimation d'ordre de grandeur pour l'usage seul, hors fabrication du matériel et hors entraînement du modèle. Elle sert à situer, pas à comptabiliser.
Les leviers
Dans la plupart des usages professionnels, le gaspillage domine largement le besoin réel. Cochez ce que vous pourriez appliquer — l'effet cumulé se calcule en dessous.
— %
de réduction cumulée sur cette base. L'ordre compte : mesurer d'abord, réduire ensuite, et seulement à la fin contribuer à un projet de reforestation vérifiable. Contribuer sans avoir réduit, c'est payer pour ne rien changer.
Effet cumulé — coût par million de jetons
Projections
Une projection honnête annonce sa propre fragilité. À cinq ans, on extrapole des tendances mesurables. À cinquante, on raisonne par analogie historique. À cinq cents, on écrit de la philosophie — et il faut le dire.
Ce que l'histoire suggère : le coût d'une technologie s'effondre, son usage explose
Vérifiabilité
Chaque ordre de grandeur cité renvoie à une source publique et consultable. Les incertitudes sont indiquées quand elles sont importantes — parce qu'elles le sont souvent.
Ce que cette page ne fait pas. Elle ne prétend pas trancher les débats en cours. Les estimations d'énergie par requête varient d'un facteur dix selon les auteurs, parce que les exploitants publient peu et que les méthodes diffèrent. Les projections à cinquante et cinq cents ans ne sont pas des prévisions : ce sont des exercices de cadrage, présentés comme tels. Quand un chiffre est incertain, la fourchette est donnée plutôt que la moyenne.